и un albero o, piщ raramente, un grosso arbusto deciduo, originario dell'Europa centro-orientale e dell'Asia occidentale, dalla penisola balcanica al Caucaso, alto fino a 6-8 metri e largo altrettanto. In Italia e' subspontaneo presso i casolari e nelle siepi di coltivi abbandonati, mentre и raramente coltivato e viene diffusamente utilizzato come portinnesto per il susino: piщ frequenti nei giardini sono le varietа a foglia rossa. Specie mediamente eliofila, cresce in posizioni aperte e marginali al bosco, prediligendo suoli asciutti, di media fertilitа, non troppo ricchi di scheletro.

la chioma и densa e globosa, impalcata molto in basso, con rami lunghi e divaricati, pungenti per la presenza di rametti corti trasformati in spine. Il tronco si presenta sottile in relazione all’espansione della chioma. I giovani rami sono glabri e piщ o meno lucidi, spesso rossastri sul lato rivolto verso la luce. La corteccia delle piante adulte tende a sollevarsi in bande orizzontali. Le foglie sono semplici, alterne, ovate od oblunghe (2,5-3x45 centimetri), ad apice acuto e margine seghettato, lucide superiormente e piщ o meno pelose inferiormente lungo le nervature.

i frutti, alla maturazione, si possono presentare di colore giallo-verdastro o rosso, ma il mesocarpo и sempre giallo. Sono eduli, con polpa acidula e succosa, comunque non di particolare pregio e dunque difficilmente reperibili sul mercato.